虽说现在武汉交通已经十分发达，可在这江面上往返的轮渡，已经有了上百年的历史。不过，两岸城市的景致显然不能和百年前相提并论了。那栋过去远远就可看见的武汉关大楼，现在也只有在船靠岸时才能分辨出它的模样来。
有“火炉” 之称的武汉，从春夏之交的梅雨时节就开始弥漫着一片湿热，而在梅雨的后面，往往就是长江汛期的来临。
习惯在武昌桥头下乘凉的老人们，照旧和往常一样，享受着悠闲的夏日时光，彷佛大洪水从来都不曾发生。
一年一度长江汛期的来临，显然没有对武汉人产生多少紧迫感。在武汉人的眼里，长江汛期的水位，不过是专业人员特定的术语，要断定江水的涨落，他们还是习惯去数那江边的台阶。
在老人们心中，如果没有了水，也就无从谈起武汉。因为在他们的记忆里，这个城市天然就是和水相伴而生。
武汉最早的城市格局，可以追溯到3000年以上的历史。武昌和汉阳隔江而望，演绎了无数大江东去的篇章。但在大约530年前，这条从3000千米外的秦岭奔流而来的汉水改道入江，汉口，这个新角色就这样粉墨登场了。
汉水改道后的入江口被称为汉口，满载着商旅和货物的船只，在相对平缓的汉水边靠岸，于是就在岸边集散而形成码头、街市。汉正街也就这样渐渐形成。
汉正街，人来人往的嘈杂，依旧回荡着各地的方言。1979年9月，就是这条1600米长的老街，正式恢复和开放了中国当时最大的第一个小商品市场。
从20多年前的镜头中，我们还可以看到当年这座长江中游的特大城市，在市场开放之后，人们对市场的热情。
直到今天，因汉正街商品集散演化而成的汉口，还是以“码头”的名号在人们之间口耳相传。因此，汉正街可以说就是汉口立足在这江河间的城市之根。而在这条被誉为寸土寸金的老街背后，商业贸易的传统绵延至今，以至于有了“货到汉口活”的说法。汉正街已然成为这个城市的一张商业流通名片。
和数百年前一样，今天这里依然是商贾云集。不过，他们不会留意身边这些百年老街的前世今生。
在20世纪初，武汉冒出了亚洲最大钢铁企业的浓烟，响起了京汉铁路的火车汽笛声。长江中游的武汉，一时成为世人瞩目的焦点。
这期间，位于汉口长江一线，华人商埠和外国租界码头并立；京汉铁路上火车南来北往，武汉从汉水时代步入了长江时代。而汉口仅仅用了500年的时间，它的名声和繁华便盖过了有着几千年历史的武昌和汉阳，被世人称为“东方芝加哥”。
